Слушать на компьютере аудио CD неудобно. По своим возможностям звуковые карты и акустические системы, как правило, уступают музыкальным центрам. Использовать их есть смысл только для проигрывания MP3-файлов. Но аудио CD нужно ведь еще перевести в цифровую форму. Сделать это можно с помощью CD-рипперов.
Одной из самых красивых утилит этого класса является программа Free CD Ripper компании Focus. Интерфейс этой программы напоминает Aqua от Mac OS X. С функциональной точки зрения она сочетает возможности классического CD-риппера с неплохим мультимедийным проигрывателем. Более того, нажав соответствующие кнопки (Recorder и Converter), вы сможете автоматически скачать условно-бесплатные программы записи дисков и конвертирования мультимедийных файлов того же разработчика.
Умеет Free CD Ripper переводить музыкальные треки в WAV-, MP3- и OGG-файлы. Для двух последних в настройках (Options) вы можете выбрать битрейт (от 20 до 320), частоту (от 8 до 48 КГц), а также качество звучания. Для MP3-файлов можно также определить, будет ли та или иная композиция звучать моно или стерео.
При работе с компакт-дисками Free CD Ripper позволяет обращаться к базам CDDB, местонахождение которых в Интернете нужно опять-таки указывать в опциях.

Перед тем как начать кодирование, в окне настроек FreeRIP можно указать битрейт и другие настройки сжатия. Чтобы каждый раз не отвлекаться на эту процедуру, можно выбрать параметры, которые будут использоваться по умолчанию.

Как и многие другие грабберы, FreeRIP поддерживает работу с онлайн-базой freedb. Это означает, что, если компьютер подключен к Интернету, после идентификации диска песни будут называться не просто «Трек 01», «Трек 02», «Трек 03» и т. д., а так, как они называются на самом деле. Программа автоматически связывается с базой данных, отсылает информацию о продолжительности каждой композиции и их количестве и получает ответ с одного их многочисленных freedb-серверов. Он содержит данные о названии всех песен альбома, исполнителе, жанре, годе выпуска и т. д. Вероятность того, что альбом полностью совпадет с другим и полученная информация будет неверной, практически равна нулю. Интересно, что программа находит в базе нужного исполнителя даже в том случае, если не все данные полностью совпадают. Это случается, скажем, если диск выпущен по лицензии в другой стране или вообще без лицензии. Тогда будет выведен список дисков, параметры которых близки к вашему.