С точки зрения сохранности информации важнейшим компонентом PC является жесткий диск. Если он "посыплется" и не будет резервных копий нужных документов, многие труды могут пойти прахом.
Конечно, HDD, если он изначально не был бракованным, крайне редко выходит из строя сразу. Поэтому существует вероятность, хоть и небольшая, спасти хранящуюся на нем информацию. Но лучше все-таки не доводить дело до реанимации, а заранее предпринять некоторые несложные меры предосторожности: регулярно копировать информацию и использовать возможности диагностических утилит, таких, например, как HDD Health. Эта утилита, постоянно дежуря в системном трее, отслеживает на основе известной технологии SMART состояние жесткого диска и при первой же опасности извещает об этом пользователя. Причем в настройках специально для системных администраторов можно задать опцию предупреждения при помощи сообщения по локальной сети или электронным письмом по указанному адресу.
В самом окне HDD Health сведения о текущем состоянии жесткого диска вы найдете на закладке Health. Данные по отдельным параметрам приведены на соседней закладке S.M.A.R.T. Кроме того, на закладках Brief Info и Extended Info вы сможете почерпнуть еще много интересной и полезной информации о своем HDD, включая основные режимы работы, серийный номер и версию заводской прошивки.

Слушать на компьютере аудио CD неудобно. По своим возможностям звуковые карты и акустические системы, как правило, уступают музыкальным центрам. Использовать их есть смысл только для проигрывания MP3-файлов. Но аудио CD нужно ведь еще перевести в цифровую форму. Сделать это можно с помощью CD-рипперов.
Одной из самых красивых утилит этого класса является программа Free CD Ripper компании Focus. Интерфейс этой программы напоминает Aqua от Mac OS X. С функциональной точки зрения она сочетает возможности классического CD-риппера с неплохим мультимедийным проигрывателем. Более того, нажав соответствующие кнопки (Recorder и Converter), вы сможете автоматически скачать условно-бесплатные программы записи дисков и конвертирования мультимедийных файлов того же разработчика.
Умеет Free CD Ripper переводить музыкальные треки в WAV-, MP3- и OGG-файлы. Для двух последних в настройках (Options) вы можете выбрать битрейт (от 20 до 320), частоту (от 8 до 48 КГц), а также качество звучания. Для MP3-файлов можно также определить, будет ли та или иная композиция звучать моно или стерео.
При работе с компакт-дисками Free CD Ripper позволяет обращаться к базам CDDB, местонахождение которых в Интернете нужно опять-таки указывать в опциях.

Существует немало утилит для оценки производительности процессоров и видеоускорителей. А вот тестовых программ для определения качества звуковых карт долгое время не было. Но год назад российские разработчики создали утилиту Audio Analyzer, способную продуцировать сигнал на выходе звуковой карты и одновременно оценивать его характеристики на входе. Правда, для этого пользователю необходимо предварительно соединить аналоговые ЦАП и АЦП кабелем "stereo minijack - stereo minijack", образовав замкнутый контур.
Проверять звуковую карту Audio Analyzer позволяет по шести основным параметрам: Frequency response (частотная характеристика), Noise level (уровень шума), Dynamic range (динамический диапазон), THD (нелинейные искажения), IMD (интермодуляция) и Stereo crosstalk (взаимопроникновение каналов). Самым важным, по мнению акустиков, является первый из них. Частотная характеристика наглядно демонстрирует качество звучания карты в диапазоне, воспринимаемом человеческим ухом, от 20 Hz до 16 КГц. На ее графике сразу видно, есть ли колебания кривой в низких частотах и самое главное - в какой именно момент происходит обвал на высоких. В соответствии с этим Audio Analyzer выставляет оценки, которые можно сохранить в HTML-файле (Make HTML report).

Программа для проверки почты, созданная для оконных менеджеров WindiwManager и AfterStep. Как и большинство приложений, созданных для этих оконных менеджеров, WMBiff располагается в доке. Возможности ее, упакованные в ящичек размером 64х64 точки, впечатляют. Во-первых, WMBiff способна уследить одновременно за пятью(!) почтовыми ящиками. Настроек у почтовика также огромное количество. Можно определить действие по факту получения новой почты, например проиграть какой-нибудь звуковой файл. Можно определить частоту проверки почтового ящика и указать, какой почтовый клиент использовать при просмотре почты. Кстати, WMBiff поддерживает протоколы POP3, APOP, IMAP, но это еще не все. Хитрый почтовик умеет также показывать историю Licq и проверять, нет ли непрочитанных сообщений в GnomeICQ.
Кроме этого, можно переопределить все элементы интерфейса - и фон, и цвет текста, и шрифт, и даже назначить фоновое изображение (правда, на таком небольшом пространстве оно будет, скорее всего, мешать). Все настройки WMBiff находятся в файле конфигурации .wmbiffrc (если не указать другой файл), к которому прилагается подробное руководство (кстати, оно есть и на сайте программы). Запутаться сложно. А вот заиграться - запросто.

Tiler - пример программы, созданной для сиюминутной надобности. Захотелось человеку печатать фотографии по несколько штук на листе - он пишет себе программу, которая создает изображение из фотографии, аккуратно укладывая ее несколько раз в установленный формат. Иными словами, берется фотография (указывается исходный файл), обозначается, сколько раз надо напечатать эту фотографию (например, 2 горизонтальных линии и 4 вертикальных, то есть 8 штук), далее указывается размер фотографий, расстояние между ними и фон. Наконец, последний штрих - указать имя конечного файла, то есть место, куда будет записано сгенерированное изображение. На этом возможности Tiler заканчиваются. Мало? Зато удобно!

Tiler - пример программы, созданной для сиюминутной надобности. Захотелось человеку печатать фотографии по несколько штук на листе - он пишет себе программу, которая создает изображение из фотографии, аккуратно укладывая ее несколько раз в установленный формат. Иными словами, берется фотография (указывается исходный файл), обозначается, сколько раз надо напечатать эту фотографию (например, 2 горизонтальных линии и 4 вертикальных, то есть 8 штук), далее указывается размер фотографий, расстояние между ними и фон. Наконец, последний штрих - указать имя конечного файла, то есть место, куда будет записано сгенерированное изображение. На этом возможности Tiler заканчиваются. Мало? Зато удобно!

С тем, что адресная книга это очень удобный способ не потерять многочисленную контактную информацию, согласятся, наверное, все. В KDE очень удобная адресная книга, хранящая информацию о телефонах, адресах реальных и электронных, датах и родственниках. Однако если нет KDE, то нет и адресной книги? Неудобно.
Rubrica - эквивалент KDE adressbook для оконного менеджера GNOME. Настроек у нее предостаточно, начиная от внешнего вида всех полей и карточек и заканчивая шифрованием данных и созданием резервной копии после каждого сохранения. Приятно и то, что программа поддерживает импорт и экспорт из других адресных книг (Kde, Mozilla, Pine, etc.), текстовых и html-файлов.
Все карточки делится на группы, создаваемые пользователем. Полностью заполненная карточка не уступает по полноте информации аналогу из адресной книги KDE. Здесь есть и персональные данные, и различные адреса, и день рождения. Можно даже поместить на карточку фотографию, а также указать в разделе Notes особые приметы, типа родинки на левой щеке или замужества за соседом. Конечно, среди этого многообразия информации необходима функция поиска. И она есть, простая и удобная, умеющая разыскать карточку буквально по первым трем буквам ее названия.

За GIMP давно уже закрепилась репутация единственного серьезного растрового редактора для Linux. Наверное, поэтому о факте существования еще каких-либо программ в занятой им нише мы обычно не задумываемся. Однако это не значит, что их нет.
Perico - наглядное подтверждение тому. Правда, в отличие от GIMP, ставшего взрослым и довольно большим по размеру и функциям, Perico изначально заявлена как "элементарная программа для рисования". Словом, если вам не требуется огромного количества фильтров, скриптов и прочих функций, значит Perico - это то, что нужно. Первая приходящая на ум аналогия - Paint для Windows. Впрочем, по сравнению с Paint этот графический редактор несколько умнее.
Естественно, Perico поддерживает несколько графических форматов, среди которых - GIF, PNG, TIFF и некоторые другие. Для каждой функции предусмотрена ее отмена и повтор. Рисовать можно кистью, а можно геометрическими фигурами (кстати, этой функции нет в GIMP, и почему-то именно ее обычно ищут недавние пользователи Windows). Присутствуют и вспомогательные функции - система масок и разметочная сетка, размер которой указывается пользователем. Из более сложных функций можно отметить цветовую коррекцию при помощи графиков и  возможность удаления эффекта "красных глаз" на фотографиях.